2017年5月10日，国际知名期刊《eLife》杂志在线发表了英国伦敦大学学院Tobias U Hauser 研究员的一篇研究论文，研究报道了研究人员找到一种新型药物，可以治疗强迫症。这种能阻止人体内去甲肾上腺素激增的药物，或许能增强你的自信，并有望带来精神分裂症和强迫症的新疗法。
生活中充满选择，有时你很难弄清选择是否正确。通常，人们在多大程度上相信自己的决定取决于元认知。人们依赖该认知过程评估自己的行为和能力。Tobias Hauser表示，人们的判断决定了未来行为，例如，如果你认为自己玩飞盘玩得不好，就有可能不太愿意玩这个游戏。
而自信过差是心理健康问题的一部分。“精神分裂和强迫症的许多症状与元认知判断缺乏有关。例如，强迫症患者可能会反复查看是否锁门，他们难以判断自己是否完成了一件事。” Hauser说。
但到目前为止，人们对元认知的神经基础知之甚少，但它似乎与前额皮层和海马区有关，而多巴胺和去甲肾上腺素能对这两个区域进行调节。
于是，Hauser及其同事让40位参与者在服用安慰剂前后摄入了阻断多巴胺或去甲肾上腺素的药物。而另外20位参与者仅服用了两剂安慰剂。之后，参与者进行了一个决定随机移动的点方向朝左还是右的游戏。在游戏中，研究人员还询问了参与者对自己的判断是否有信心。
结果显示，降低去甲肾上腺素的药物能提高元认知，从而使参与者更清楚地认识到自己的绩效，并且不会影响其判断的准确性。但阻断多巴胺药物和安慰剂都没有任何效果。
研究人员表示，阻断去甲肾上腺素似乎能让人们更有自信。一种名为“心得安”的高血压药物，似乎也能治疗强迫症和精神分裂症等精神病。
“该研究非常有趣，第一次展示了元认知能被药物调节。”未参与该项目的伦敦大学学院的Steve Fleming说。
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Noradrenaline blockade specifically enhances metacognitive performance
原文摘要：
Impairments in metacognition, the ABIlity to accurately report one’s performance, are common in patients with psychiatric disorders, where a putative neuromodulatory dysregulation provides the rationale for pharmacological interventions. Previously, we have shown how unexpected arousal modulates metacognition (Allen et al., 2016). Here, we report a double-blind, plAcebo-controlled, study that examined specific effects of noradrenaline and dopamine on both metacognition and perceptual decision making. Signal theoretic analysis of a global motion discrimination task with adaptive performance staircasing revealed that noradrenergic blockade (40 mg propranolol) significantly increased metacognitive performance (type-II area under the curve, AUROC2), but had no impact on perceptual decision making performance. Blockade of dopamine D2/3 receptors (400 mg amisulpride) had no effect on either metacognition or perceptual decision making. Our study is the first to show a pharmacological enhancement of metacognitive performance, in the absence of any effect on perceptual decision making. This enhancement points to a regulatory role for noradrenergic neurotransmission in perceptual metacognition.
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