早期台湾苦瓜以白皮、肉厚、苦味淡较受一般人欢迎，近年来由于多元化食用方式盛行，绿皮尖锐突起之小果型的苦瓜（俗称山苦瓜）也渐渐引起消费者的兴趣；山苦瓜具有早生、早熟、多雌花、生长期长、截切值适中、食用品质佳等优良特性。花莲区农业改良场从台湾各地收集山苦瓜地方种，经过多年纯化、筛选优良品系，于2002年开始进行F1杂交组合比较试验，2003年起进行品系比较试验及区域试验，同时陆续进行栽培密度及截切力测定等试验，于2011年取得小果形山苦瓜“花莲5号”品种权。
“花莲5号”果皮绿色，果面具珍珠微尖突起及条状突起，纺锤形，平均果重47.2公克，果长（纵径）约9.9公分，果长（横径）约4.6公分。采收期45天至60天，总生育日数110天至130天（播种至完成采收总日数）。种植适期为春夏二作，春作约在2～3月定植，5～6月采收，夏秋作约在6～8月定植，8～10月采收。但新品种对露菌病、炭疽病、蚜虫、瓜螟及瓜实蝇等病虫害均不具抗性，须注意防治。
