在当地时间17日的记者会上，美国商务部长罗斯指责欧盟在美欧零关税自贸协定谈判进程上蓄意拖延且说谎，并重新暗示美国会使用“汽车税”对付欧盟。
这是被从对欧贸易谈判主帅位置上撤换下来后，罗斯第一次回访欧盟。
同样出现在发布会上的美国驻欧盟大使桑德兰德（Gordon Sondland）的态度则更加强硬，不仅指出欧盟谈判团队蓄意拖延可能另有目的，且美欧的零关税自贸协定谈判中应当包含对农业的谈判。
然而，欧盟贸易委员马尔姆斯特伦在17日当天早些时候还指责是美国在拖延谈判进程。
清华大学中美关系研究中心高级研究员周世俭对第一财经记者表示，不看好欧盟与美国这份零关税自贸协定的谈判过程。在目前美欧的这种气氛下，谈一份自贸协定谈何容易，同时，农业是不少欧盟农业大国，特别是法国的谈判底线，在农业方面美国和欧洲目前都在实行“黄箱”补贴，且美国长期对农业实施高额财政补贴政策，美欧则在此方面长期具有矛盾。
到底谁在说谎
美欧之间到底是谁在拖延开启谈判的时间呢？
率先召开欧盟方面记者发布会的马尔姆斯特伦认为，肯定是美国。
她表示，美国对于谈判没有表现出兴趣。她说：“我们还没有开始谈判。我们向美方询问了好几次，我们也准备好了探讨一个聚焦在工业产品关税方面的小型协议，但是到目前为止美国对此没有表现过多的兴趣，因此球在他们那一侧了。”
稍后召开美方记者会的罗斯听到这一评论后被惹恼了。他表示，“如果这些（记者引述的）言语是准确的话，那么这看起来她参加的（谈判）会议和我们不是一个。”
据外媒报道，有欧盟官员透露，本周谈判的确没有什么突破。在会议上欧美双方自说自话，欧盟抗议了美国对西班牙橄榄征收的关税，且在罗斯问及欧盟因美国征收钢铝关税而不得不实施的钢铁产品保障措施时，马尔姆斯特伦直接重申了欧盟对于美国钢铝关税的观点，即美国应当撤销该关税。
不过，需要指出的是，从程序上马尔姆斯特伦的确没有同罗斯讨论零关税自贸协定的义务。此前欧盟方面对罗斯在历次谈判中的能力表示不满，在7月25日美欧领导人达成“停战”协议后，欧盟向美方提出希望在未来的谈判中和美国贸易谈判代表（USTR）莱特希泽打交道。
彼时欧盟方面给出的理由是，莱特希泽虽然强硬但足够专业，而罗斯此前在同欧盟进行钢铝关税的谈判中的表现，令欧盟感到他非常业余。美方满足了欧盟方面的要求，在9月份派出了莱特希泽赴布鲁塞尔会见马尔姆斯特伦，并举行了美欧领导人会晤后的首次贸易部长级会面，两人预计将在11月再次举行一次部长级会议。
用汽车税威胁还出尔反尔要谈农业
为安抚因贸易摩擦而受到影响的选民，美国政府选择在中期选举还有不到1个月的时间正式致信美国国会，表示将同欧盟展开贸易协定谈判。
按照美国促进贸易授权（TPA）相关规定，美国政府必须在通知国会90天后，才能开始与欧盟磋商。
而此前在8月末美国方面则先期制定了一个120天计划，希望同欧盟达成早期成果，即在11月中期选举之前能拿出一份成绩单，但欧盟认为，用两个半月的时间进行谈判不现实，仅用独立于该美欧零关税自贸谈判之外的“增加美牛配额”谈判的方式安抚美方。
对该谈判进度失望的罗斯此次在布鲁塞尔重提汽车税威胁。要注意的是，虽然已经不是对欧的贸易谈判代表，但罗斯麾下的美国商务部却在负责针对全球汽车和零配件的“232调查”。
5月23日，美国总统特朗普下令美国商务部对进口汽车及零部件进行所谓“232调查”， 即根据1962年《贸易扩展法》第232条款授权，评估上述产品是否对美国造成国家安全威胁，并责成美国商务部在2019年2月中旬之前完成上述调查。
而在此前美欧领导人达成的声明中，双方曾达成共识，在谈判开始后，除非一方叫停谈判，则双方均将暂停对等互征关税，这一共识暂时解除了汽车税对欧洲的威胁。
比起钢铝关税，汽车税更令欧盟担忧。根据欧盟测算，欧盟受钢铝关税影响的钢铝产品为64亿欧元，而欧盟对美出口汽车和汽车零件出口到美国的价值每年则超过500亿欧元。
不过罗斯彼时随即澄清道：“美国总统指示我们要继续调查，搜集材料，但在谈判出现结果之前不实施任何行动。我们已经同意的，仅仅是不在谈判进行期间征收汽车关税。”
此次，罗斯在谈到同欧盟方面的谈话时表示，他警告马尔姆斯特伦，他只会在谈判进程令人满意的情况下才会不开征新关税。同时，在美国商务部针对汽车和零部件的“232调查”方面，罗斯表示“当需要的时候，调查报告就能准备好。”
“这（自贸谈判）并不是一个为期五年的项目：这意味着要迅速并以合作的方式进行行动。”罗斯表示，马尔姆斯特伦方面远未开启开真正谈判，“也许她会考虑先界定谈判范围，也许在确定范围之后会有一些谈判。”
周世俭对第一财经记者表示，自贸谈判耗时通常都较长，不是短期行为，亦无法一蹴而就，在这方面可以参考美方此前的自贸协定谈判时间，譬如2013年开启的跨大西洋贸易与投资伙伴协定（TTIP）谈判到被搁置为止谈了三年，2010年开始的跨太平洋伙伴关系协定（TTP）就谈了更久。
与罗斯相比，美国驻欧盟大使桑德兰德的态度更强硬。他直接表示，马尔姆斯特伦的谈判团队在蓄意上演“拖字诀”，且“一点儿也不妥协”。
“我不知道这些延误是否是有目的性的，是否是在等待特朗普总统任期结束的计划的一部分。” 桑德兰德表示，这样的做法是徒劳。
桑德兰德还表示，美国总统期待能在谈判中讨论农业问题。而罗斯也表示，美国对于“存在贸易保护主义的所有领域”都有探索的兴趣。
这一表态同美欧7月25日达成的共同声明有明显区别。在该共同声明中，双方同意美欧双方将朝着“零关税、零非贸易壁垒和非汽车类工业产品零补贴”的目标共同努力，而“工业产品”才是双方要进行讨论的目标，欧盟也在随后澄清这份声明不包含农业领域。
法国欧洲与外交部长下辖国务秘书勒莫瓦纳(Jean Baptiste Lemoyne)也在10月上旬的一次欧盟贸易部长会议上重复了这一观点，表示农业问题是法国的底线，任何贸易谈判不能谈农业产品。
